بيت الشمع 🕯️HOUSE OF WAX

الطريق المهجور

كانت السماء سوداء كالحبر، والريح تعوي كأنها تبحث عن جثث. كان الثلاثي – ليلى، وأحمد، وسارة – يسافرون عبر طرق فرعية بعد أن تعطلت سيارتهم في منتصف الليل. الطريق بدا كأن أحداً رسمه بسكين، ضيقاً ومتعرجاً بين غابات كثيفة تبتلع الضوء. لم يكن هناك إشارة واحدة، ولا سيارة عابرة. فقط الظلام، وصوت المحرك الذي توقف فجأة.

ليلى، التي كانت تقود، حاولت تشغيل السيارة مرات، لكن المحرك رفض. أحمد نظر إلى هاتفه: لا شبكة. سارة ارتجفت وقالت: "أعتقد أننا ضللنا الطريق منذ ساعة". في تلك اللحظة، ظهرت أضواء خافتة من بعيد، كأنها شموع تطفو في الظلام. قرروا المشي. بعد عشر دقائق، وصلوا إلى بوابة حديدية صدئة، مكتوب عليها بخط باهت: "بيت الشمع – مرحباً بكم في الأبدية".

الرائحة وصلتهم قبل أن يروا أي شيء: شمع ساخن، وشيء آخر... لحم محترق.

 الواجهة الهادئة

المبنى كان قديماً، بطوابق ثلاثة، نوافذه مغلقة بستائر ثقيلة. الباب الرئيسي مفتوح قليلاً، كأنه ينتظرهم. دخلوا. القاعة الكبرى مضاءة بشموع طويلة، وفي المنتصف تماثيل شمعية مذهلة. رجل يجلس على كرسي، يقرأ صحيفة. امرأة تقف أمام مرآة، تبتسم. طفل يلعب بكرة. كل شيء بدقة مذهلة: الأوردة تحت الجلد، الرموش، حتى قطرة العرق على الجبين.

أحمد لمس يد التمثال. كانت باردة، لكنها لينة قليلاً. "هذا عمل فني"، همس. ليلى شعرت بشيء غريب: التمثال الذي ينظر إليها بدا وكأنه يتنفس ببطء. سارة اقتربت من تمثال امرأة ترتدي فستاناً أحمر، ولاحظت أن عينيها تتحركان. أو هكذا ظنت. فجأة، انطفأت بعض الشموع، وظل تمثال يقف في الزاوية يبتسم ابتسامة لم تكن موجودة قبل لحظات.

سمعوا صوتاً من الطابق العلوي: خطوات بطيئة، ثم صمت. ثم صوت شمع يذوب، كأنه يقطر على أرضية خشبية.

 الغرفة الخلفية

قرروا استكشاف المكان بحثاً عن هاتف أو مساعدة. في الممر الخلفي، وجدوا باباً مكتوباً عليه "ورشة العمل – ممنوع الدخول". الباب كان موارباً. دخل أحمد أولاً. الرائحة هنا أقوى: شمع مغلي، ومواد كيميائية، وشيء حلو ومقزز يشبه اللحم المطبوخ.

الطاولات مليئة بقوالب شمعية، وأدوات حادة، وأحزمة جلد. وفي الزاوية، كان هناك حوض كبير يغلي فيه الشمع الأصفر. أحمد اقترب، ورأى شيئاً يطفو. شعراً. ثم يداً. ثم وجهاً. الوجه كان لشاب، عيناه مفتوحتان، فمه مفتوح في صرخة صامتة، والشمع يغطي نصف جسده وهو لا يزال يتحرك قليلاً، كأنه يحاول السباحة خارج الحوض.

ليلى صرخت. أحمد تراجع، فاصطدم بتمثال خلفه. التمثال لم يكن تمثالاً. اليد التي لمسته كانت دافئة. التفت، فرأى رجلاً يرتدي قناعاً شمعياً، يبتسم ابتسامة واسعة جداً، عيناه فارغتان. الرجل همس بصوت أجش: "أهلاً... الضيوف الجدد يحتاجون إلى طبقة جديدة".

هربوا. لكن الباب الذي دخلوا منه كان مغلقاً الآن. ومن خلفهم، سمعوا صوت الشمع يغلي بصوت أعلى.

 التوأم

في الطابق الثاني، وجدوا غرفة مليئة بمرايا. كل مرآة تعكس شيئاً مختلفاً. في إحداها، رأوا أنفسهم واقفين، لكن وجوههم مغطاة بالشمع. في أخرى، رأوا سارة مربوطة على طاولة، والشمع يُصب على وجهها ببطء. سارة صرخت: "هذا أنا! انظروا!".

ثم ظهر الرجلان. توأم. أحدهما يرتدي بدلة أنيقة، وجهه مثالي كتمثال، والآخر مشوه، نصفه شمع ونصفه لحم مكشوف، يبتسم بفم مليء بأسنان صفراء. التوأم المثالي قال بهدوء: "نحن نجمع الذكريات. كل شخص يصبح عملاً فنياً. أنتم ستكونون المجموعة الجديدة".

أحمد حاول الهجوم، لكن التوأم المشوه أمسك به بسرعة مذهلة، وحقنه بشيء لزج. أحمد سقط، وعيناه تدوران وهو يرى الشمع يبدأ في التصلب على جلده. ليلى وسارة ركضتا إلى الطابق الثالث، حيث وجدا غرفة العرض الخاصة. هناك، تماثيل أكثر واقعية: عائلة كاملة، سائحون، وحتى أطفال. كلهم ينظرون إليهم بعيون حقيقية، تتحرك أحياناً.

الطقس

التوأم أمسك بسارة أولاً. ربطاها على كرسي خشبي قديم، وبدآ يزيلان ملابسها ببطء، ليس للمتعة، بل للدقة. "يجب أن يكون الجلد نظيفاً"، قال التوأم المثالي وهو يمسح جسدها بمادة كيميائية تجعل الجلد يحترق قليلاً. سارة كانت تبكي وتتوسل. ليلى، المخبأة خلف ستارة، رأت كل شيء.

الشمع بدأ يُصب من إبريق كبير. أولاً على قدميها. سارة صرخت صرخة جعلت الجدران تهتز. الشمع يغطي أصابعها، ثم ساقيها، وهو ساخن جداً لدرجة أنها تشم رائحة لحمها تحترق. التوأم المشوه كان يضحك ضحكاً مكتوماً، وهو يضبط زاوية الرأس ليجعل التعبير "طبيعياً".

ليلى لم تستطع التحرك. رأت أحمد يُجر إلى الغرفة، جسده نصف مغطى بالشمع الصلب، عيناه لا تزالان تتحركان، يحاولان الصراخ لكن فمه ممتلئ بالشمع. التوأم قال: "هذا سيكون الزوج المثالي. والآن أنتِ، الجميلة".

 الهروب الفاشل

ليلى ركضت. نزلت الدرج بسرعة، لكن الممرات تغيرت. الجدران كانت تتحرك، أو هكذا بدا لها. التماثيل التي مرت بها سابقاً أصبحت أقرب، بعضها يمد يده. وصلت إلى القاعة الكبرى، فوجدت الباب مغلقاً بإحكام. خلفها، صوت خطوات التوأم.

اختبأت خلف تمثال كبير لرجل يحمل فأساً. التمثال كان دافئاً. فجأة، تحركت يد التمثال وأمسكت بكتفها. ليلى نظرت إلى الوجه: كان وجه أحمد، نصف شمع ونصف لحم، عيناه تبكيان دموعاً شمعية. همس بصوت مكسور: "اركضي... هم يسمعون كل شيء".

ركضت إلى المطبخ القديم، حيث وجدت نافذة مكسورة. تسلقت، وسقطت في الحديقة الخلفية. الحديقة كانت مليئة بتماثيل أخرى، بعضها مدفون إلى النصف في الأرض. ركضت نحو الغابة، لكن الغابة كانت مليئة بأصوات: أنين خافت، وخطوات شمعية.

بعد دقائق، رأت أضواء السيارة. سيارتهم. ركضت نحوها، فتحت الباب، وحاولت تشغيل المحرك. نجح. لكن عندما نظرت في المرآة الخلفية، رأت التوأم يقفان خلف السيارة، يحملان إبريق الشمع. والتماثيل كلها كانت تمشي نحوها ببطء.

 الطبقة الأخيرة

ليلى قادت بسرعة، لكن الطريق بدا لانهائياً. فجأة، ظهرت أمامها بوابة جديدة، مكتوب عليها نفس الاسم. توقفت السيارة من تلقاء نفسها. الأبواب أُغلقت. من المقعد الخلفي، ظهر شيء. تمثال سارة، مكتمل، يبتسم ابتسامة هادئة، وعيناها تتحركان.

التوأم فتحا باب السائق. "لقد عدتِ"، قال المثالي. "الجميع يعود. الشمع ينتظر".

أمسكوا بها. في الورشة، وضعوها على الطاولة بجانب أحمد وسارة، اللذين كانا لا يزالان يتنفسان تحت الطبقات. الشمع بدأ يُصب على وجه ليلى. شعرت بالحرارة تمزق جلدها، ثم بالبرودة وهي تتصلب. حاولت الصراخ، لكن الشمع ملأ فمها. آخر شيء رأته هو التوأم ينظران إليها بإعجاب، ثم يضعان الفرشاة الأخيرة على حاجبها.

الزوار الجدد

بعد أسابيع، وصلت سيارة أخرى. أربعة شباب، يضحكون ويبحثون عن مكان للتصوير. دخلوا بيت الشمع. أعجبوا بالتماثيل. لمحوا تمثالاً لفتاة جميلة تجلس على كرسي، تبتسم ابتسامة هادئة، وعيناها تبدوان وكأنهما تتحركان قليلاً عندما ينظرون إليها.

في الزاوية، تمثالان لتوأم يبتسمان. أحدهما مثالي، والآخر مشوه قليلاً. الشموع كانت مشتعلة. والرائحة... رائحة الشمع الساخن، وشيء آخر لم يلاحظوه بعد.

في الورشة الخلفية، كان الشمع يغلي مرة أخرى. وفي الحوض، شيء يتحرك ببطء، ينتظر الطبقة التالية.

القصة انتهت، لكن البيت لم ينتهِ أبداً. كل من يدخل يصبح جزءاً من المجموعة. وكل ليلة، عندما تذوب الشموع قليلاً، تتحرك العيون. وتبتسم.